“Вояджер-2” покинул гелиосферу после сорока лет космического странствия. NASA сможет исследовать пространство за пределами Солнечной Системы
В понедельник агентство NASA сообщило, что их зонд Voyager 2 находится на расстоянии более 11 миллиардов миль от Земли и достиг межзвездного пространства. Это второй раз, когда созданный человеком объект достиг этой точки, сообщает CNN. И это невероятный подвиг для космического корабля. «Вояджер-2» - самая продолжительная миссия НАСА. Корабль был запущен в космос в 1977 году.
“Вояджер-2” достиг гелиопаузы - той самой точки, где горячий солнечный ветер встречает холодное межзвездное пространство. Voyager 1, запущенный всего через несколько недель после Voyager 2, пересек ту же границу в 2012 году и вышел из гелиосферы - пузыря магнитных полей и частиц, созданных солнцем.
Однако то, что оба зонда покинули гелиосферу, не означает, что они покинули нашу солнечную систему. Его граница - самый внешний край Облака Оорта - группы маленьких объектов, на которые влияет сила тяжести нашего Солнца.
Нам еще многое предстоит узнать об области межзвездного пространства сразу после гелиопаузы, - заявил в своем заявлении ученый проекта Voyager Эд Стоун.
Ученые миссии полагают, что Voyager потребуется 2300 лет, чтобы достичь внутреннего края облака Оорта, и 30 000 лет, чтобы полностью пролететь над ним.
Voyager 2 несет в себе нечто уникальное - прибор Plasma Science Experiment. Этот инструмент перестал работать на Voyager 1 в 1980 году, но все еще работает на Voyager 2. Прибор сможет получать уникальные наблюдения в этой части межзвездного пространства и отправлять их обратно ученым миссии. Благодаря нему, ученые все еще могут общаться с Voyager 2 даже в межзвездном пространстве, но данные возвращаются на Землю около 16,5 часов.
- Voyager занимает для нас особое место в нашем флоте, - заявил в своем заявлении директор отделения гелиофизики в штаб-квартире НАСА Никола Фокс. - Наши исследования начинаются на Солнце и распространяются на всё, к чему прикасается солнечный ветер. То, что Вояджеры отправляют информацию о крае влияния Солнца, дает нам беспрецедентную возможность узнать о неизведанных территориях.
Руководитель проекта Voyager Сюзанна Додд сравнила корабли с пожилыми людьми в хорошей форме. Единственная причина беспокоиться - это трудности с поддержанием мощности и температуры. Voyager 2 теряет около 4 Ватт мощности в год. При этом, корабль очень холодный - около 3,6 градусов Кельвина. Ученым миссии иногда приходится отключать системы для поддержания работы приборов, чтобы балансировать между мощностью и теплом.
- Впереди много открытий. Мы ожидаем, что сможем работать в течение пяти-шести или почти десяти лет, но не со всеми инструментами, - сказала Додд.
Агентство сообщило, что Voyager 2 был запущен 20 августа 1977 года, за 16 дней до Voyager 1. Обе были предназначены для пятилетних миссий по изучению Юпитера и Сатурна, Урана и Нептуна. Программирование с помощью дистанционного управления позволило космическому кораблю продолжать полет далеко за пределы этих планет.
