В 80-х годах прошлого века в Калифорнии зимовали примерно 4,5 миллиона бабочек-монархов, но, по последним подсчетам, их осталось всего 30 тысяч. За два десятилетия число монархов на Западе США сократилось примерно на 97%.
«Это печальная реальность последствий изменения климата, - сказал Энтони Дутьеррес, студент-биолог из Калифорнийского университета в Санта-Круз. – Каждое мелкое изменение в природе влечет за собой не одно последствие – это целая цепная реакция».
Бабочки-монархи, утверждают биологи, приносят пользу шмелям, пчелам и лугам, находящимся под угрозой исчезновения.
Хотя исследователи не могут пока точно назвать причину ежегодного снижения количества бабочек, есть несколько факторов, которые повлияли на потерю общей численности. В течение многих лет бабочки-монархи сталкивались с потерей среды обитания как в местах, где они размножаются, так и в местах, где они проводят зиму; также увеличилось использование пестицидов. Изменение климата, конечно же, сыграло свою роль. И засуха, и суровая погода являются смертельными стрессорами для бабочек.
Монархи не одиноки. Исследователи в Германии обнаружили, что популяция летающих насекомых там сократилась на 82% за последние три десятилетия. Отдельные исследования показали, что популяции большинства видов насекомых сократились вдвое. Косвенные последствия этого массового исчезновения до сих пор неизвестны, как и масштаб этого вымирания. Большинство популяций насекомых не находятся под пристальным наблюдением.
«Это тревожный факт», - сказала биолог Эмма Пелтон.
Миграция бабочек-монархов может помочь в определении «здоровья всего континента». Но их сохранение может потребовать больших изменений.
«Мы должны сделать шаг назад и задать себе более сложные вопросы, с которыми никто из нас не хочет иметь дело», - говорит Анураг Агравал, профессор экологии и эволюционной биологии в Корнелльском университете. Он сказал, что монархи «демонстрируют многолетнее снижение, что указывает на очень большие системные проблемы. Мы не должны себя обманывать».
Источник: The Guardian
Фото: Pixabay
